Warum gibt die EU Produkten einen Pass?

Seit dem 19. Juli dieses Jahres gilt eine Regel, deren Entstehung ich komplett verpasst hatte. Große Unternehmen in der EU dürfen Kleidung und Schuhe, die sie nicht verkaufen konnten, nicht mehr vernichten. Die Jacken der letzten Saison zu schreddern oder zu verbrennen, nur um das Lager freizubekommen, ist damit vom Tisch. Mittlere Unternehmen folgen 2030. Die kleinsten Betriebe sind ausgenommen.

Ich hielt das für ein Einzelgesetz gegen Modemüll. Als ich nachsah, woher es stammt, stellte sich heraus, dass es nur ein Artikel in einer viel größeren Verordnung ist, der Verordnung zur Schaffung eines Rahmens für die Festlegung von Ökodesign-Anforderungen für nachhaltige Produkte, die jeder nur ESPR nennt. Dieselbe Verordnung bringt etwas mit, das irgendwann weit über Kleidung hinausreichen wird: den digitalen Produktpass.

Deshalb fange ich eine Serie dazu an. Ich lese, was im Gesetz und bei der Kommission tatsächlich steht, schreibe auf, was ich verstanden habe, und verlinke alles. In diesem ersten Beitrag geht es darum, was ein Produktpass ist und wie viel davon schon existiert.

Ein Pass, aber für eine Sache

Die rechtliche Definition ist trockener als der Name. Die ESPR beschreibt einen digitalen Produktpass als „einen produktspezifischen Datensatz“, der elektronisch über einen Datenträger zugänglich ist. Einfach gesagt: Ein Code auf dem Produkt (zum Beispiel ein QR-Code) ist mit einer eindeutigen Produktkennung verknüpft, und diese Kennung dient zugleich als Weblink. Scannst du den Code, landest du beim Pass.

Die Kommission selbst beschreibt es freundlicher. Sie nennt den Pass „einen digitalen Container für Produkte, Komponenten und Materialien“ und fügt dann den Teil hinzu, den ich am interessantesten fand: „Durch das Scannen des Datenträgers können verschiedene Nutzer auf die für sie relevanten Informationen des digitalen Produktpasses zugreifen.“ Ein Code, mehrere Ansichten. Die Verordnung legt sogar fest, wer auf Grundlage seiner Zugangsrechte kostenlosen Zugang bekommen soll. Kunden stehen auf dieser Liste, ebenso alle, die beruflich Dinge reparieren, instand setzen oder recyceln. Zoll- und Marktüberwachungsbehörden sind auch dabei, und weiter unten finden sich zivilgesellschaftliche Organisationen und Gewerkschaften.

Etwas Ähnliches haben die meisten von uns schon auf dem EU-Energielabel gesehen. Neuere Labels tragen einen QR-Code, der zu EPREL führt, der EU-Datenbank für Produkte mit Energielabel, und die Kommission datiert diese Codes auf 2021. Ich gebe zu, dass er mir nie richtig aufgefallen war, bis ich gezielt danach gesucht habe. Der Pass soll deutlich weiter gehen, mit Informationen für Reparatur, Wiederverwendung und Recycling und mit unterschiedlichen Ansichten für unterschiedliche Leute.

Das Gesetz ist ein Rahmen, und das erklärt einiges

Das hat mein Bild am stärksten verändert. Die ESPR ist seit dem 18. Juli 2024 in Kraft und verlangt für sich genommen genau null Pässe. Was sie schafft, ist ein Rahmen. Nach Artikel 9 darf ein Produkt nur in Verkehr gebracht werden, „wenn ein digitaler Produktpass verfügbar ist, der im Einklang mit den […] anwendbaren delegierten Rechtsakten steht“. Diese delegierten Rechtsakte sind eigenständige Rechtsakte für einzelne Produktgruppen, und jeder davon wird festlegen, was sein Pass enthalten muss.

Dann kommt eine Wartezeit. Nach Artikel 4 Absatz 4 darf ein solcher Rechtsakt frühestens 18 Monate nach seinem Inkrafttreten gelten, abgesehen von begründeten Ausnahmefällen. Die Unternehmen bekommen Zeit, die Daten zu sammeln, was mir fair erscheint. Es bedeutet aber auch, dass jede Schlagzeile nach dem Muster „Pässe für alles ab nächstem Jahr“ einen zweiten Blick verdient.

Wer zuerst dran ist

Batterien, und die kommen nicht einmal über die ESPR. Die EU-Batterieverordnung von 2023 hat ihren eigenen Pass. Ab dem 18. Februar 2027 braucht jede LV-Batterie (Batterien für leichte Verkehrsmittel, also die in E-Bikes, E-Mopeds und E-Scootern), jede Industriebatterie mit mehr als 2 kWh und jede Elektrofahrzeugbatterie, die in der EU in Verkehr gebracht wird, einen solchen Pass. Die Kommission nennt Batterien „die erste Produktgruppe, für die ein digitaler Produktpass in der Europäischen Union verpflichtend wird“.

Auch der Batteriepass hängt an einem QR-Code, und er ist nach Zielgruppen aufgeteilt. Ein Teil ist für die breite Öffentlichkeit bestimmt. Ein anderer nur für Personen mit berechtigtem Interesse, etwa einen Reparaturbetrieb oder ein Recyclingunternehmen. Ein dritter Teil ist notifizierten Stellen, Marktüberwachungsbehörden und der Kommission vorbehalten. Das ist die Idee der „unterschiedlichen Ansichten“ von oben, und zwar im ersten Pass, der tatsächlich vorgeschrieben sein wird.

Für alles, was unter die ESPR fällt, veröffentlicht die Kommission einen vorläufigen Zeitplan. Eisen und Stahl kommen zuerst, ihre Regeln sind für das letzte Quartal 2026 geplant. Textilien, Aluminium und Reifen sind für die zweite Jahreshälfte 2027 vorgemerkt, Möbel für 2028. Das Wort „vorläufig“ trägt in diesem Satz viel Gewicht. Stand Anfang November hat noch keine ESPR-Produktgruppe ihre Passregeln, und wenn man die 18 Monate draufrechnet, braucht nach meiner Rechnung selbst Stahl vor 2028 keine Pässe.

Was diesen Sommer schon passiert ist

Im Juli 2026 hörte das Ganze auf, reine Theorie zu sein. Das Vernichtungsverbot, mit dem für mich alles anfing, gilt seit dem 19. Juli für Kleidung, Bekleidungszubehör und Schuhe.

Zur selben Zeit kam das Register. Die ESPR hatte der Kommission bis zum 19. Juli 2026 Zeit gegeben, eines einzurichten, und im Zeitplan der Kommission ist es ab dem 20. Juli als in Betrieb vermerkt. Anders als der Name vermuten lässt, enthält es die Pässe nicht. Die Kommission beschreibt es als Indexierungsdienst, der Kennungen und Registrierungsdaten speichert, dazu ein paar übergeordnete Metadaten, nicht aber die detaillierten Produktinformationen aus dem Pass selbst. Wer hineinschauen darf und ob das auf eine zentrale Datenbank mit allem hinausläuft, was wir kaufen, ist eine Frage, auf die ich zurückkommen will.

Wozu der ganze Aufwand?

Die Kommission stellt Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft in den Mittelpunkt, was einfach gesagt heißt: Produkte länger nutzen und am Ende die Materialien zurückgewinnen. Wenn ich mir ansehe, wer Zugang bekommt, würde ich es direkter sagen. Der Pass bringt Informationen zu den Leuten, die Dinge in Gebrauch halten oder sie zerlegen, wenn sie ausgedient haben, und er verschafft Prüfern und dem Zoll einen eigenen Zugang.

Für einen Recycler, der wissen muss, was in einem E-Bike-Akku steckt, kann ich mir gut vorstellen, dass das funktioniert. Ob die ganz normale Kundschaft überhaupt etwas scannt, ist eine andere Frage, wenn ich bedenke, wie lange ich gebraucht habe, um den Code auf einem Energielabel zu bemerken. Mein Eindruck ist, dass sich das Konzept damit schon abgefunden hat. Ein großer Teil des Nutzens steckt in den Teilen, die Verbraucher nie öffnen werden.

Wie es weitergeht

Als Nächstes schaue ich mir den Batteriepass an, weil er der erste ist, den es tatsächlich geben muss, und weil das Gesetz schon festlegt, was hineingehört. Die Kleidungsseite, einschließlich der Frage, was das Vernichtungsverbot genau erfasst, bekommt später einen eigenen Beitrag.

Quellen

Alle diese Quellen habe ich im November 2026 geprüft:

• EUR-Lex: Verordnung (EU) 2024/1781 zur Schaffung eines Rahmens für die Festlegung von Ökodesign-Anforderungen für nachhaltige Produkte (ESPR) (13. Juni 2024)
• EUR-Lex: Verordnung (EU) 2023/1542 über Batterien und Altbatterien (12. Juli 2023)
• Europäische Kommission: Digital Product Passport, einschließlich des vorläufigen Zeitplans
• Europäische Kommission: DPP Registry
• Europäische Kommission: The Digital Product Passport for batteries
• Europäische Kommission: Understanding the Energy Label